home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Cream of the Crop 11 / Cream of the Crop 11-1.iso / faq / mcnc5.zip / MC51114A.MCI < prev    next >
Text File  |  1996-01-01  |  5KB  |  146 lines
  1. MCL Extra
  2.  
  3.                We continue our NewsCenter 5 series
  4.                with this second installment:
  5.  
  6.                Saving Money, Losing Lives?
  7.  
  8. Your health care options are changing dramatically and quickly all
  9. across the country.
  10.  
  11. In Massachusetts more than half of those with Health Insurance now
  12. have what's called Managed Care.
  13.  
  14. How do patients and doctors rate their care? Tonight, Our exclusive
  15. NewsCenter 5/Boston Herald poll finds most HMO patients like their
  16. plans, contrary to what some doctors told us last night.
  17.  
  18. And NewsCenter 5's Heather Kahn reports patients' experiences can be
  19. very different . . . . particularly if they've switched from
  20. traditional insurance plans to HMOs.
  21.  
  22. Sharon Finnegan:
  23.  
  24.      "I want to go to a doctor that I feel comfortable with."
  25.  
  26. Pat Olson:
  27.  
  28.      "You get the same quality care for a cheaper premium".
  29.  
  30. Sharon Finnegan:
  31.  
  32.      "I don't want them to give me a book and say these are the
  33.      doctors that you can pick from"
  34.  
  35. Pat Olson:
  36.  
  37.      "Prescriptions are covered also for five dollars."
  38.  
  39. It's a difficult decision being made by families across
  40. Massachusetts. And like the Olsons, more and more of us are choosing
  41. HMO's. Most tell us they are happy with that choice. But for many:
  42. what the insurance companies call managed care is managing too much
  43. of their life.
  44.  
  45. Sharon Finnegan:
  46.  
  47.      "I was five months pregnant at the time with my fifth child. I
  48.      came out onto the deck. I lost my footing. Fell. I was unable to
  49.      get up. (edit)I had to get back into the house, call the 1-800
  50.      number, get permission to go to the emergency room to have it
  51.      x-rayed."
  52.  
  53. In an exclusive Newscenter 5-Boston Herald Poll we asked patients
  54. who had switched to an HMO how satisfied they are now with their
  55. health insurance.
  56.  
  57. 29% of those who switched reported dissatisfaction. They believe
  58. HMOs place too many restrictions on this most personal of decisions.
  59.  
  60. Sharon Finnegan:
  61.  
  62.      "If one of us had to go to another doctor or anything else we had
  63.      to go to our primary care physician and get a referral--essentially
  64.      getting permission to go to another doctor."
  65.  
  66. Referrals . . . getting approval for tests and hospitalization, all
  67. standard HMO requirements. While 69% of patients who've switched to
  68. HMOs are satisfied with their health insurance . . . compare that to
  69. 95% of patients who've always been in traditional plans.
  70.  
  71. Sharon Finnegan:
  72.  
  73.      "We said forget it, we're going to transfer to Blue Cross Blue Shield."
  74.  
  75. But the HMO's point correctly to thousands of happy customers.
  76.  
  77. Pat Olson:
  78.  
  79.      " Dylan had a lot of ear problems during his infancy and younger
  80.      toddler stage and it's been great."
  81.  
  82. In fact, for patients who've always been in an HMO the satisfaction
  83. rate is 94%.
  84.  
  85. Carmen Oritz:
  86.  
  87.      "At first I was afraid, "Oh my God an HMO.
  88.  
  89. Harvard Community Health Plan asked us to interview Michael Morisi
  90. and his wife Carmen Ortiz. When Michael was treated there for a rare
  91. form of Pancreatic Cancer, Carmen was concerned.
  92.  
  93. Carmen:
  94.  
  95.      "Are they going to spare the expenses here and there and ah right 
  96.      away I wanted a second opinion. Once they did have the final
  97.      diagnosis and they allowed us. They approved a second opinion."
  98.  
  99.  
  100. Michael Morsi (HCHP patient):
  101.  
  102.      "I never had the impression that they were making economic
  103.      decisions about the testing."
  104.  
  105. But Elayne Nascimento's story is different . . . and one Harvard
  106. Community would prefer we not report.
  107.  
  108. She is suing her physician and the insurance plan after a cancerous
  109. lump in her breast was not biopsied for two years.
  110.  
  111. Elayne Nascimento:
  112.  
  113.      "I think she didn't order all of the biopsy testing and the
  114.      ultrasound and all of that to save money."
  115.  
  116. It's a charge Harvard denies.
  117.  
  118. Dr. Jennifer Leaning (HCHP):
  119.  
  120.      "I do not think having looked at it . . . that this situation has
  121.      arisen out of the remotest possibility of anyone in the system to
  122.      contain costs. This had nothing to do with cost containment."
  123.  
  124. But they don't deny what NewsCenter 5 found in a deposition from her
  125. doctor. Evidence that the insurance plan monitors the number of
  126. tests their doctors order: The physician testified that "Routinely
  127. we review and compare the number of tests that each of us
  128. (pre-pro) orders and compare it with other facilities within the
  129. plan."
  130.  
  131. Dr. Jennifer Leaning (HCHP):
  132.  
  133.      "It's not in the service of rapping knuckles and saying you
  134.      ordered too many. It's sort of inquiring."
  135.  
  136. It is the monitoring of testing that does raise some concern with
  137. managed care. Many doctors believe that traditional insurance allows
  138. too many tests . . . but the heart of the debate is whether Managed
  139. Care Plans sometimes allow too few.
  140.  
  141. [This report from medical reporter Heather Kahn aired 14-Nov-1995]
  142.  
  143. ...For further information, contact CURE, 812 Stephen St., Berkeley
  144. Springs, WV 25411. 304-258-LIFE/258-5433 (CUREltd@ix.netcom.com)
  145.  
  146.